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    刘三妹却又道：“二嫂，我们家厨房狭窄，你一个人去就行了，我带红参出去割猪草吧，顺便挖一些野菜回来。她既要住在我们家，总得干活的，不然我娘回来又该骂了，你说是不是？”

    红参为了争取留在刘家，想也没想就赶紧连连点头，并趁着刘三妹去取背篓和镰刀的空隙赶紧踮脚凑到玉枝的耳边小声地道：“玉枝姐姐，婢子总觉得这个三姐儿满肚子的坏水，有我盯着她，也不怕她背地里害你。”

    玉枝没料到红参小小年纪竟如此谨慎，不禁对红参多了几分好感，也渐渐明白过来刘二为什么要将她留在自己身边了。

    将刘三妹和红参送出院门之后，玉枝径自来到后厨。

    此时，生得又矮又瘦又黑的刘太平正蹲坐在灶台前一边添柴一边念《三字经》，蓬头垢面的吴氏则守在锅前熬煮玉米面糊。

    见玉枝进门，吴氏赶紧手忙脚乱地将砧板上的半只猪蹄藏到兜里，并惊慌失措地道：“弟妹，这猪蹄虽是昨天的酒席剩下的，按理说应该给祖母吃，但我家男人的腿前段时间被你家男人打折了，我想偷偷拿这个猪蹄给他补一补，你……你不会告诉娘吧？”

    吴氏面黄肌瘦，一身粗布麻衣打满了补丁，手臂上更是随处可见淤青，显然在刘家过得不怎么如意。

    想到三年来自己在赵家的遭遇，玉枝便有些同情吴氏，忙连连摇头，含笑道：“大嫂，你言重了，我怎么会告状呢？”

    “那你帮忙看着锅里的粥吧，我去看看你大哥。”

    吴氏暗暗松了一口气的同时，拉起刘太平就走，与玉枝擦肩时，她紧紧捂住怀里藏着的猪蹄，那架势就仿佛生怕玉枝会反悔似的。

    玉枝在赵家的三年做惯了家务，哪怕双腿不能动弹，拄着木棍也要下厨。
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