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    斩了柳五娘之后，真武军的收编并没有受到阻碍。楚维扬从队伍中选了几个作战勇猛、颇受同袍拥戴的将官作为旅帅，又指派了从西北回来的两个百夫长随同监军，稍加训诫之后，一切事务都步入了正轨。

    就像不久前收编庆王的私兵一样，即便有人抱怨也很快被压了下去，连个大点的水花都没有激起来。

    毕竟晋王掌握的那些秘密并不能公之于众。在将士们看来，晋王只是一个没什么特点的寻常皇子，因此改投厉王麾下绝对是求之不得的一件事。

    西北军用了三天时间收编整合完毕，之后夜寒向京中报了剿匪大捷，又传信本地府君，建议他在这座镇子空出来之后安排无家可归的贫苦人居住，赠以粮种农具，收入户籍安定一方。

    有始有终，京中和地方上都挑不出什么错来。

    安排好了这些，紧接着就要继续北上，奔赴下一处土匪聚集之地了。

    夜寒仍旧只带了一百来个人，余下的上万将士各自拔营进山安置，不知藏到哪里去了。

    阮青枝留了个心眼细细观察了一番，发现随行的这一百多人最多只有一半是真正的西北军将士，其余的那部分却是从收编的队伍之中挑上来的。

    有来有往，这也就意味着新收编的队伍之中也有西北军的旧人在，足可以放心。

    阮青枝发现夜寒对这些事完全是驾轻就熟，这才知道西北军的名头绝不是仅靠作战勇猛就能挣出来的。

    兵不厌诈，那些阴诡奇谲的手段，夜寒也完全应付得来。

    那就没她什么事了嘛！

    先前阮青枝还怕夜寒有勇无谋被人给骗了，如今倒觉得更该担心的是她自己——她该小心防着些，别被这个扮猪吃老虎的家伙给欺负了去才是！

    深感挫败的阮青枝向夜寒提出了告辞，后者却不同意：“如今京中的局势只怕不太好，你回去，我不放心。”

    “就是因为局势不太好，我才更该回去啊！”阮青枝有些发急，“咱们两个都不在，谁知道你老爹和那几个兄弟们会搞什么鬼？万一……”

    “不用担心，”夜寒安抚道，“父皇若真那么没用，老四老五也不至于这么多年连个储君之位都没拿到手。”

    他老人家把养儿子当养蛊呢，如今九个儿子才废了一个半，远远没到开盖子的时候。

    这对阮青枝而言实在算不上什么安慰。她靠在马鞍上，急道：“那我就更该回去了！你那七个兄弟都已经出尽百宝在皇帝面前表现，只有你不在，那你多吃亏啊！不行，我得回去给你争脸去！”

    “真不必，”夜寒笑道，“青阳郡主不畏风雪千里追随来助本王剿匪，这就是最给本王争脸的事。”

    “可我明明帮不上什么忙。”阮青枝委委屈屈的，深感挫败。

    夜寒攥了攥她的手，笑：“你在这里，本身就是在帮本王的大忙了。”

    阮青枝不太懂这个，将信将疑。

    夜寒见状只得又低声向她解释道：“即便咱们都不在京中，那边的局势也不会完全掌控在他们手里。西北军的信兵可不仅仅是用来传信的，而且，你忘了砌香楼了？”

    砌香楼，阮青枝当然记得。那曾经是上京最有名的销金窟之一，睿王出事以后就受到牵连开不下去了嘛。

    开不下去以后，那些姑娘们分散到了上京的各大青楼，如今……

    阮青枝愕然：“事情都过去那么久了，那些姑娘们还在为你做事吗？我以为她们早就叛变了！”

    夜寒白了她一眼：“我的姑娘们没那么容易叛变。何况如今也才半年而已，哪里久了？”

    “哟——”阮青枝拉长了声音，“你的姑娘们啊？”

    醋意弥漫，夜寒大笑起来。

    阮青枝重重地哼了一声，倒也没把这瓶醋再喝下去。她想了想京中那些错综复杂的事，心中知道夜寒不可能一点安排都没有，渐渐地也就放下了心。

    只是她仍然坚持认为自己回到上京可以帮他做更多的事。

    夜寒百般解释仍不能令她展颜，只得如实说出了自己的担忧：“老五那些人可能要提前动作。你此时回京，必然会被他们当肥羊肉一般抢来抢去。我觉得，你还是留在我身边比较安全一些。”

    “哈？”阮青枝惊愕地看着他，“原来你也觉得我像肥羊肉！我到底哪儿肥？哪儿肥？！”

    夜寒答不上来，只管笑。

    不过阮青枝这会儿也算是明白了：诸皇子夺嫡在即，她这个自己吹出来的“天定凤命”甭管是真是假，必定会有人抢的。

    所以她不能落到别人手上。只要她一直跟夜寒在一起，夜寒就输不了。

    何况夜寒还有剿匪的大功呢。等过些日子回了上京，甭管早晚，皇帝和朝臣都不能忽视这个战功赫赫的厉王殿下。

    既如此，那就陪着他呗。

    阮青枝裹了裹路上镇子里新卖的的斗篷，迎着风叹气：“我倒不是怕倒霉死在土匪手里，就是觉得辛苦了点。”

    夜寒看了看她手上冻疮消肿之后留下的疤，没说话。

    剿匪、征战，确实都是苦差事。即便这小姑娘肯吃苦，他也舍不得让她一直陪着他风餐露宿。

    所以，还是要快一点把乱局平定了，赶紧回京才行啊。

    一百余人的队伍在官道上疾驰而过。前方是风雪和未知的艰险，身后是爆竹声声万家灯火。

    旧岁除，新春至。

    因为瘟疫风雪种种灾情而被他们遗忘在脑后的新年，终于还是来了。

    　　


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