第(2/3)页

    她转过身，面向百姓，诚恳地道：“我父亲前些日子受了重伤，至今卧病在家，对此事并不知情，请众乡邻莫要迁怒于他。”

    百姓闻言都有些不满，远处好些人同时叫嚷起来，近处反倒无人说话，只是许多双眼睛怒瞪着阮青枝，静等下文。

    这时阮碧筠又忍不住，尖声骂道：“父亲确实不知情，但你是知情的！你不要在这里装无辜，要不是你这贱婢在厉王面前挑拨，事情断不至于闹到这个地步！”

    “真不是，”阮青枝认真地道，“筠儿，厉王不肯收这份钱，真的是因为如今筹款已经太晚了，不是因为看不上你。他是你姐夫，这件事但凡有好的法子可以解决，他也不至于这样驳你的颜面、辜负百姓们的心意。”

    “你！”阮碧筠气得面红耳赤。

    阮青枝没有理她，又继续说道：“你的心意，厉王殿下都知道。但他也说了，你的心意就像你筹集到的钱一样，不是不好，而是来迟了，并且也不是他想要的。想必昨晚殿下也已经对你说过：请你将一番‘好意’和你的银钱一起收回，放归原处。”

    阮碧筠被她一番煞有介事的话说得愣住，之后忙又跺脚：“你无耻！我何曾说过……”

    “你不要说！”阮青枝抬手打断了她的话，“筠儿，我知道你不容易，更知道你的好意。咱们是至亲姐妹，我当然不会怪你。我也知道你有难处，三万两银子还不上，你又不知要愧疚多久……你放心，我替你还他们就是了！我一个做姐姐的，难道连妹妹买两盒胭脂水粉都请不起吗？”

    旁边几个小丫鬟听见一句“我替你还”就已忍不住欢呼起来，吵得阮碧筠有一瞬间的失神，然后就发现阮青枝已经把“胭脂水粉”四个字说出来了。

    百姓已经如水沸腾起来，有欢呼的、有骂人的，吵吵嚷嚷闹得阮碧筠耳朵里嗡嗡地响。

    阮青枝从袖中掏出一叠银票来，隔着两个人递给了菁华院的一个小厮，吩咐道：“好了，不要哭哭啼啼的，三万两银子还难不住咱们！快去钱庄兑成碎银子和铜钱，叫伙计们抬着送过来，别让众乡邻们久等了！”

    小厮打眼一瞧，见一大把都是一千两、五千两大额的票子，顿时乐得咧开了嘴，没等阮碧筠吩咐就颠颠地跑着去钱庄了。

    众百姓见状便知道自己的钱已有着落，心中有底，气氛顿时缓和了许多，立刻七嘴八舌开始夸青阳郡主大气、善良、识大体什么的。

    阮碧筠见状，心中刚刚因为麻烦解决而生出的那几分轻松立刻被愤怒盖了过去。

    她向前踏出两步，看着阮青枝高声嘲讽道：“姐姐果然大气，我这里万千百姓募捐多日才有了三万两，你随随便便就能拿得出来！只是姐姐，你既然有那么多钱，为什么不早拿出来捐给西北军将士，却要坐视他们忍受冻馁之苦呢？”

    这是明着要吵架了。

    阮青枝看着她，神情语气都很平静：“筠儿，你说错了。首先我并不是‘随随便便’就能拿出三万两，而是为了帮你解决麻烦，费了好一番心思才筹集到的这些钱；其次也不是我不肯捐钱给西北军将士，而是因为西北军将士是朝廷的兵马，不是厉王殿下的，更不是我的。边关将士遭了雪灾，就该由朝廷出面给钱给粮，旁人绕过朝廷做了这种事，算‘僭越’。僭越到了朝廷的头上去，是等同谋逆的大罪。”

    她说得极其郑重，阮碧筠和面前的百姓都被吓得许久没有话说。

    阮青枝见状又放缓了语气，劝慰道：“你也别紧张，陛下和太后娘娘都知道你的性情，知道你是一片真心想要为西北军将士做些事情，所以此次定然不会问罪于咱们家。只是姐姐还想劝你几句：百姓捐钱可以算是‘劳军’，人人都可知道他们是一腔赤诚；咱们这种人家却是要避嫌的。父亲谨小慎微那么多年，咱们可不能为了自己出风头，给他老人家招个抄家灭族的大罪过来。”

    阮碧筠完全不信为西北军捐钱还能捐出个抄家灭族的大罪来。但她此前从不知道朝廷明里暗里的那些规矩，一时竟然无言以对，只得怒声斥道：“你简直一派胡言！危言耸听！”

    百姓们多半并没有读过什么书，不知道一派胡言和危言耸听有什么区别。他们只知道阮青枝一番话说得入情入理，反倒阮碧筠好像说不出什么，只会大叫大嚷的样子。

    高下立判。

    当下，街上百姓议论纷纷，说的都是青阳郡主如何如何思虑周全操心受累、阮二小姐如何异想天开瞎折腾险些给府中带来灾祸之类的话。众人又想起刚才阮碧筠对阮青枝口口声声称呼“贱婢”的恶劣态度，不免要一边倒地指责阮碧筠不懂事。

    阮碧筠气得想哭，又不愿在阮青枝面前哭出来，只得向她怒目而视，由此引起了百姓更大的不满，指责声一浪接着一浪。

    阮青枝摆手示意众人安静，求肯道：“请大家不要指责我妹妹，她还小，难免有不懂事的时候。今日就算我代她向诸位赔罪了。还有，诸位对西北军的深情厚谊，西北军将士也已经知道，皆是感激不尽。今日朝堂上，陛下已经答应征购粮食棉衣送往西北边境，三日内便可启程北上，所以诸位也可以安心了。”

    这果然是好消息，众人闻言都欢呼起来。

    阮青枝向众人拱了拱手，然后低头道声“借过”，极其谦逊地挤进人群之中，钻了出去。

    身形之灵活，那些看着她从眼前走过去的人甚至都不记得自己有没有给她让过路。

    对面的彩棚下，夜寒还在等着。

    看见阮青枝出来，他立刻含笑迎上，攥了攥她的手，将手炉递还给她：“冷着了。”

    “没有！”阮青枝摇摇头，一脸得意：“一会儿该轮到她们冷了！”

    “怎么，你给她的银票是假的？”夜寒问。

    阮青枝愣了一下，忽然大笑：“我以为我就够坏了，你怎么比我还坏啊？她都千夫所指了你还要给她假票，是想逼她当场撞墙吗？”

    夜寒笑着摇了摇头：“我只是觉得她那个人太假，不配得到真的银票。——所以你到底动了什么手脚？”

    阮青枝笑道：“没动手脚啊。但是我只给了她一万两，若是再不够，我可管不着了！”

    程虎是先前陪着她一起挤进去的，这会儿闻言忍不住哈地笑了。

    夜寒回头，斜了他一眼。

    程虎忙抬手在脸上一抹，瞬间恢复了严肃，咳咳两声老老实实退到了后面。

    夜寒扶着阮青枝上了马车，笑问：“只给一万两，你就不怕她当场数一遍，揭穿你？”

    阮青枝大笑：“不会啊！第一她阮二小姐清高得很，才不会做出当众数银票这么庸俗的事；第二就算她数明白了又怎样，我可从来没说过我给她的是三万两，我只说我拿出自己攒的银子来给她救急了！”

    程虎过来给她关车门，顺便比了个大拇指。

    显见得阮青枝的心情是好多了。她靠在车窗上，摇摇晃晃摇摇晃晃，笑得眉眼弯弯，自己又掰着手指头盘算道：“阮碧筠最近想跟我碰硬，所以她是不会忍气吞声的。一会儿小厮兑银子回来，她一定会当众骂我一顿，你猜百姓们会不会向着她？”
    第(2/3)页