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    “那你就舍得丢下姐姐？”

    秦钟笑道：“姐姐有师傅照顾，还有什么不放心的？”

    秦可卿闻言，俏脸微红，看着眼前完全不似当初怯懦的弟弟，心里也十分欣慰。

    “那你要去多久？短则两年，长则三五年吧！”

    “钟儿大了，也能帮大爷分忧了！”

    …………

    与此同时，怡红院内。

    麝月、秋纹一路推搡着紫鹃，将其推至卧坐在炕上的袭人跟前。

    “紫鹃妹妹，你也太不晓事了，乘着袭人姐姐病了，就要往二爷身边凑，你难道还不知道他？大过年的非要惹出乱子连累了咱们你才甘心？”

    “我……我不过是想给二爷贺个新年！”

    “呸！也不看看什么身份？用得着你去给二爷贺新年？”

    “上回若不是你乱嚼舌根子，二爷会被太太禁足那么久？你当初进来，咱们就说好了，这两年消停些，等林姑娘出嫁再安排你进屋伺候，偏大过年的你还不安身。”

    紫鹃在怡红院已经有两个多月了，有了麝月、秋纹等人的严防死守，她至今连贾宝玉的面都没见过。

    而贾宝玉近来光顾粘着薛宝琴了，别说问起她，就连她这个人都忘了。

    好容易今儿年三十，袭人近来又卧病在床，原想乘着恭贺新年的借口，在宝玉面前露个脸，却被麝月、秋纹及时制止。

    紫鹃狡辩道：“我……我是看袭人姐姐病了，也想帮着分担分担。”

    说到病了，炕上的袭人俏脸一红，上月因贾宝玉故意捣鬼，赖大爷心中不快，袭人替宝二爷赔罪。

    只是冰雪交加，阴暗的山洞内，更是寒风嗖嗖，虽说剧烈运动有助于纾解寒意，但赖大爷挞伐的实在太狠烈了，以至于出了一身的汗。

    待到云收雨歇，冷风一吹，回来就感染了风寒。

    当然，即便没有感染风寒，她也得装病，否则，让贾宝玉看见身上留下的掌印、抓痕，哪里还得了。

    摇了摇头，将赖大爷摧残的情形甩出脑中，看着紫鹃道：“紫鹃妹妹又何必狡辩，你放着林姑娘的大丫鬟不做，一心钻到二爷的院子，是何心思，难道我们就瞧不出来？”

    “我……我家里人都在府里，只是不忍与他们分离。”

    说着稍稍挺了挺胸道：“况且，并非我自己要来，是老太太安排我过来伺候。”

    袭人叹道：“紫鹃妹妹何必自欺欺人？赖……赖大爷是什么身份？金钏犯了事，他都能开口将一家子要去，何况你还是跟在林姑娘身边的？”

    谈到赖尚荣，不免有些心悸，收拾了心情。

    接着道：“这又不是什么见不得人的想法，你心里记挂着二爷，我又怎么会拦着？”

    “真的？”紫鹃欣喜道：“袭人姐姐的意思是准我进屋伺候？”

    袭人摇头道：“咱们都是为了二爷，我又岂会拦着你？只是二爷因为妹妹胡言乱语被太太禁足，我也不清楚他是不是恼了妹妹，故而才不敢让你进屋伺候。”

    紫鹃脱口而出道：“不！不会的，二爷说过活着咱们一处活着，就是死也要一起化灰化烟，怎么会不准我进屋伺候？”

    她虽在怡红院，却还不如以前在林黛玉身边，连贾宝玉的面都见不着，只能回忆过去，聊以自慰。

    时常将贾宝玉的话，拿出来回味，这会子也是脱口而出。

    可她这番话，落在袭人和麝月、秋纹耳朵里，却更添提防之心。

    “凭你也配跟二爷一处化灰化烟？”

    “紫鹃不敢！这是二爷说的，我只是……”

    袭人语重心长道：“并非我故意推诿，只是你从林姑娘那里出来，也有两三个月了，二爷难道就不知道？”

    见紫鹃面露悲戚，杀人诛心道：“可二爷何曾问过你一句？二爷若真的问起你，我们难道还敢故意瞒着他不成？”

    “怎么会……二爷说过的……”紫鹃只觉脑中‘嗡’的一声，喃喃自语。

    “紫鹃妹妹不妨多想想，你信不过我们，也大可出去问问，听听这院里旁人怎么说。”

    见紫鹃神情呆滞，袭人向麝月、秋纹使了个眼色。

    二人会意，半推着将浑浑噩噩的紫鹃，带出了屋内。

    (本章完)


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