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    皇宫，御书房内。

    正隆皇帝坐在炕上，对面三把凳子上坐着忠顺王，锦衣卫指挥使齐宁，还有一个儒生打扮的中年男子。

    “田尝，这么些日子了，那改良造纸术到底进行的如何了？”

    儒生打扮的中年男子，躬身道：“回皇上！用蒸汽机确实可以节约些人力，可怎么算也没有忠顺王爷说的那么多。而且，以木材为原料，是可以节约原料成本，但去除杂质费时费力。”

    “哦？”正隆皇帝看向忠顺王。

    “回皇上！臣弟测算绝对没有问题，或许这里头还有什么没弄清楚的地方。要臣弟说，咱们不如直接拿人，凭锦衣卫的手段，还有什么弄不到的！”

    正隆帝摇了摇头，指了指齐宁。

    “你跟他说说吧！”

    “是，皇上！”

    齐宁顿了顿道：“今年三月赖尚荣被工部员外郎贾政，点名进入贾家族学授课，同月他购买了皇上交托工部定制的蒸汽机，同时在城外秘密改良造纸术。”

    “皇上的意思他是受贾政指使改良的造纸术？”

    忠顺王随即醒悟道：这倒也说得通，他一个举人四体不勤、五谷不分，又怎么懂得什么造纸，反倒贾政即便自己不懂，借职务之便从工部弄几个匠人出去却是轻而易举。

    正隆帝点了点头道：“以往只重视吏部、户部，倒是忽略了工部这块！齐宁你继续！”

    “上月底那造纸作坊将囤积的纸张，以市面八成的价格，分给了四王八公一系的几家书局。”

    “啊！难道是他们合伙弄出来的？”

    正隆帝笑了笑道：“若是以田尝测算的成本倒还有可能，若是以你算出来的，只怕未必。”

    忠顺王瞬间想出了其中的关键，笑道：“皇上英明！那咱们要不要将这事宣扬出去？他贾家吃独食，咱们能借机离间他们关系也是好的。”

    田尝忙道：“王爷！您这想法只怕不妥，这个价格本就比市面低了两成，咱们毕竟还未摸清内情，若是贸然行动只怕打草惊蛇。”

    “那怎么办？林如海已经死了，盐税那块算是彻底断了！眼见着这块肥肉咱们碰不得，反眼睁睁看着他们赚钱？”

    正隆帝摆了摆手，不耐道：“只是赚钱倒也还好，朕只怕他们不只是想要赚钱！”

    齐宁惊呼一声：“皇上您是说他们想借机博取名望，名利双收？”

    正隆帝点头道：“就怕他们想要借机养望于士林！”
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